Хотя устройство для чтения "электронных" книг в виде файлов разных форматах и не является предметом первой необходимости, но может оказаться весьма полезным.

Поскольку до последней поры я был, что называется, совершенно не в теме, пришлось потратить немало усилий на изучение ситуации и выбор подходящего устройства.

Оказалось, что рынок "читалок", спустя более 10 лет своего возникновения, ещё находится в стадии активного развития. Часть игроков ушла, появилось много новых производителей, моделей и брендов. Сами устройства стали тяготеть к функционалу планшетных компьютеров - "таблеток". Политика сбыта в разных регионах может сильно отличаться, например, одно и та же "читалка" iRiver Cover Story имеет сетевой WiFi-адаптер только в Великобритании, тогда как в континентальной Европе то же устройство продаётся без функции беспроводной связи, причем доставка из Великобритании возможна разве что с оказией. Или же одно и то же устройство в России может называться Onyx Boox, тогда как в Европе - BeBook. В общем, более 20 производителей, более полусотни разных моделей, с учетом разных наименований одного и того же устройства - еще больше.

Использовать устройство предполагалось как:

Собственно чтение книг как в условиях дороги, так и домашних
Планшет для заметок, календарь
"Статический навигатор": отправляясь куда-то выгрузить маршрут и/или карту местности в файл, потом по ходу пути справляться с заданным (надоело распечатывать!)
Словарик
Партия в шахматы в дороге (если читать не захотелось)

Поэтому необходимый для меня функционал устройства выглядит так:

Производитель с хорошей поддержкой в Европе и России (последнее снижает риски русификации): прошивки на сайте, сообщество пользователей, возможность докупить аксессуары, вроде потерянного стилуса или сносившегося чехла.
Высокое качество изображения, не утомляющее зрение, экран не менее 6 дюймов
Размеры не должны превышать 20 на 15 см, а вес - 400 грамм с чехлом, чтобы носить в имеющемся подсумке
Тактильный экран с возможностью рукописи (распознавание необязательно) и заметок прямо в книгах
Открытая программная платформа (Linux в идеале, хотя и WinCE сойдет) с хорошим стартовым набором приложений, возможностью добавить сторонние, прежде всего словари
Поддержка форматов - чем больше, тем лучше. Минимально: ePub, FB2, PDF, TXT, HTML плюс графика
Долгое (недели) время работы без подзарядки
Добротный промышленный и красивый (субъективно) потребительский дизайн, эстетика мне не чужда
Максимально стандартные интерфейсы: SD-карта (не микро), мини-USB (опять же не микро) с зарядкой через него же
Беспроводная сеть WiFi (весьма желательно) с минимальными возможностями поиска в интернет (те же гуглевские карты)

Да, про цену забыл... Чем меньше, тем лучше. Хотелось бы уложиться в 200-250 евро.

По ходу первого тура поисков я набрёл на замечательный сайт, посвященный "читалкам". Обзоры авторы стараются делать объективными, о поддержке со стороны производителя предупреждают, форум выглядит деловито, без обычных "хомячковых" разборок. Поэтому советую: http://www.the-ebook.org. На русском языке, что немаловажно. Всегда приятно почитать хороший русский язык. Помогла и сводная таблица, сделанная активистами сайта, выложенная в соответствующем разделе форума.

Второй тур выявил несколько вариантов: iRiver Cover Story, Onyx Boox A60 (от же BeBook Neo в Европе), Poketbook 603 и Sony PRS-650 или 950.

Начался третий тур с детальным рассмотрением плюсов и минусов конкурентов.

Первым отпал iRiver. Потому что, во-первых, версия с WiFi продается только в Великобритании, а во-вторых, добавить какие-то сторонние программы и словари оказалось практически невозможно (хотя возможно теоретически). Несколько смутили заявления о том, что сенсорный экран слегка размывает четкость картинки, хотя на рекламном видео это незаметно. Очень жаль, цена в районе 200-220 евро, дизайн и размеры у него лучшие из списка, да и сам он целиком сделан в Корее, а не в Китае...

Второй отпала Sony-ка, сначала 650, потом и 950. Отличное законченное устройство, высокое качество. Но поддерживает мало форматов и закрытое. Собственная платформа и этим все сказано. 950 к тому же в Европе не продается, а покупка с пересылкой из США - 300 долларов само устройство + 140 долл - доставка, НДС и таможня. Дороговато выходит. Кстати, если кто считает "соньку" устройством для неискушенных пользователей, тот ошибается, интерфейс у нее весьма непростой. Неискушенным же в информатике, тем кто с компьютером на "вы" всячески рекомендую французский Bookeen Onyx: за 150 евро (цена местная) пользователь получает интерфейс "как два пальца об... экран", в том числе и русифицированный.

Затем начал отпадать Poketbook 603. Да, у него есть все перечисленные в требованиях функции. Богатый набор программ. Сильно не понравились 3 вещи: дизайн (ну, некрасивый он и всё тут, толстая непропорциональная рамка), впечатление бардака в программах настройки (и головах программистов) и неполноценная поддержка - на сайте невозможно заказать стилус. А стилус необходим, потому что технология Wacom, в отличие от обычного сенсора, работает только со стилусом. Потерял - пальцем не ткнешь. Цена - 279 евро - меня смутила. Это дороже Sony PRS-650, которую вместе с 2 Гб картой можно приобрести за 240 в Darty.

Остался BeBook Neo (Onyx Book A60). Он уступает Poketbook по набору стартовых приложений (хотя навигатор интернет более продвинутый, поддерживает javascript). Но их можно установить, словари прежде всего. Linux. На европейском сайте производителя можно скачать не только "прошивки" (firmware), но и исходники системы. Имеется SDK, силами сообщества уже создано несколько приложений. Запасной стилус и аксессуары можно приобрести там же. Дизайн хорош, уступает только разве что iRiver. Китайский производитель, недавно вышедший на рынок, но уже неплохо соображает, что важно для клиента. И планирует выпуск 8 и 9 дюймовых вариантов. Цена тоже немаленькая. Вместе с 2 Гб картой - 260 евро в Pixmania.

Интересно, что на сайте mybebook можно приобрести со значительной скидкой экземпляры "refurbished", то есть то, что пользователи вернули в период ознакомления (обычно, 2 недели после покупки) с формулировкой "не понравилось" - все они проверены, перепакованы. В частности, Bebook Neo (refurbished) стоит 230 евро. Хороший ход заявить о своем отношении к клиентам, вместо того, чтобы пустить по-тихому устройства в продажу по новой. Да, чехол для BeBook-а имеет смысл купить на Амазоне - там есть кожаные за 16 евро вместо "брендовых" по 25.

Фото и ссылки на обзоры не публикую, вы их легко найдете в гугле, youtube и на русском сайте the-ebook.org. Приятного чтения!

Продолжение. Первые впечатления.

Посылка из Pixmania.fr дошла за три дня. Дизайн меня, любителя геометрии, порадовал. Ничего лишнего, пропорции соблюдены, ощущение чистого домика. Теперь о главном, о функционале. Точнее, о Функционале.

Устройство видится компьютером сразу, как внешний диск. Никаких драйверов и прочих программ ставить не надо.

Закачал на читалку несколько файлов: карту в PDF, пару картинок в JPG, книжки в DJVU, HTML и FB2/FB2.ZIP и ePub.

Книжки в ePub и FB2 читаются превосходно. Сжатый FB2.ZIP устройство тоже понимает. В PDF/DjVu надо подкрутить увеличение по ширине страницы, то есть пролистать страницу придётся за 2 приёма (по мне так ерунда). HTML - единственный недостаток - долго, секунд 10, открывался браузер. Потом увеличиваем шрифт до примерно 150% и читаем.

Приятно, что несмотря на покупку в Европе, никаких проблем с русскими буквами нет.

Заметки. Рукописные заметки пишутся со скоростью обычной прописи шариковой ручкой на бумаге. Некоторое неудобство первое время вызывает то, что "чернила" проступают через несколько долей секунды, как будто догоняют ручку. Привык в течение минуты. Рисование схем - то же самое. Не понравилось - стер. Есть выбор толщины и стиля линии.

Теперь про карты, как я их использую на данный момент.

В гугл-картах нахожу нужный адрес, центрирую, задаю максимальный масштаб, "распечатываю" в PDF. Открываю PDF на BeBook, увеличиваю примерно до 150% - карта видна хорошо. Если нужно еще больше деталей, увеличиваю до 200-300%, затем стилусом двигаю изображение.

Аналогично, можно сохранить карты в графический файл (или взять готовый) высокого относительно экрана разрешения (я пробовал JPG 2560х1920), потом выбрать подходящее увеличение и двигать карту стилусом.

Также хорошо помогает опция увеличения выделенного участка (selection zoom): выбираем в меню Selection Zoom, потом стилусом выделяем прямоугольник.

Важное дополнение

На сайте производителя выложена свежая прошивка для BeBook Neo, датированная мартом 2011 г. Обязательно скачайте её и обновите, иначе батарейка будет быстро садиться в течение нескольких дней.

Обновление из 2020 года

После долгого пользования описанным устройством был куплен Kindle Oazis с экраном 7". Все замечательно, металлический корпус. Единственный недостаток - поддержка небольшого числа форматов. Решается использованием программы Calibre, конвертирующей файлы "на лету".